这个夏天，一场婚礼和一次秘密午餐最终把罗德里从曼城带到了巴塞罗那。西甲冠军以最高可达7650万欧元的交易敲定了这笔引援，包含若干可实现的奖金条款。

7月下旬，刚刚捧起世界杯并获赛事最佳球员的30岁西班牙队长来到布拉瓦海岸，参加老友达尼·科迪纳的婚礼。科迪纳将于2025年出任巴萨运营与球员服务主管，曾在曼城工作，因此与罗德里熟识。瓜迪奥拉麾下的多名曼城工作人员也出席了婚礼。罗德里提前抵达，在加泰罗尼亚海岸放松数日，但他还安排了一次私下会面，要求非常隐蔽、绝不能被发现。

应他要求，罗德里被带到贝古尔镇上一家名为Can Pitu的低调传统餐馆用午餐。几分钟后，巴塞罗那体育总监德科也悄然现身，现场没有喧哗，也没人索要合影。若有当时的合照流出，便会成为重磅独家——因为外界那时普遍认为罗德里更可能转会皇马。可婚礼当天有宾客传出他已改主意倾向巴萨，随后他的庆祝视频也在社媒出现，巴萨“截胡”的可能性随之上升。

尽管如此，距离正式签约仍有许多步骤要走。伯纳乌方面起初依旧信心十足，甚至有消息人士把加盟视为板上钉钉，尽管当时皇马尚未与曼城接触。幕后谈判持续进行：8月5日，德科再次前往马德里参加关键会面，次日外界获悉巴萨在为罗德里筹划交易，而球员本人更偏向加盟巴萨。此事打击了马德里的重建计划——同一天他们宣布签下扬·迪奥曼德（转会费最高可达1.4亿欧元），社交媒体上不少声音批评俱乐部错失罗德里。

巴萨推进此事非常谨慎。德科一向将引援工作保密，只有极少数人通过他办公室获知进展。对罗德里这桩交易尤其小心，部分原因是从今夏追逐贝尔纳多·席尔瓦时吸取了教训：当时巴萨一度认为已与贝尔纳多达成口头协议，但最终被皇马说服转投对方。基于此，巴萨宁可先确认罗德里本人完全愿意再与曼城正式谈判。

接近此事的人士透露，罗德里将巴萨列为首选，主要因为球队的踢法更适合他，也更接近他在曼城和西班牙队中习惯的风格。除德科的奔走和那次隐秘午餐外，主帅汉西·弗里克也多次与罗德里沟通，希望将他的经验与领导力引入这支年轻且才华横溢的阵容。令人意外的是，今夏随西班牙征战世界杯的八名巴萨国脚并未在说服他方面起到显著作用。相比之下，皇马感知到巴萨动作后，俱乐部高层要求队内球员与与罗德里有联系的人出面沟通以争取他，但最终他的意向已较为坚定。

在皇马看来，他们给出的方案在竞技层面与薪资上都具诚意；而在世界杯前，皇马并未将签下罗德里作为优先选项，部分原因是对他的身体状况和年龄有顾虑。不过世界杯改变了外界看法：罗德里的表现再次证明了他在该位置上的统治力。自克罗斯离队和莫德里奇随后出走后，皇马一直未能找到合适替代者。

对于巴萨而言，抓住这次引进罗德里的机会可显著提升球队实力。早在布斯克茨离队后，巴萨就在寻找一名防守型中场的接班人；虽经调整并培养了马尔克·卡萨多、19岁的马尔克·贝尔纳尔等新秀，俱乐部仍认为经验与稳定性兼备的罗德里能够弥补球队的短板并提升整体水平。